Космопорт "Nefelana"

"Пещера гигантских кристаллов" - так называется часовой документальный фильм, снятый каналом National Geographic и посвященный уникальной пещере, расположенной в горах Найка (Мексика).

Горы Найка располагаются в пустыне Чихуахуа, в зоне разломов Земной коры. Горячие, насыщенные металлами флюиды циркулируют в её глубинах, нагретые жаром магматического очага, расположенного на глубине около 2,5 км. Горячие растворы устремляются по трещинам из глубин наверх, образуя жилы свинцовых, цинковых и серебряных руд. Естественно, что люди не могли не заинтересоваться таким местом, и уже более ста лет в горах Найка добывают руду.

Но долго находиться в пещере было невозможно: слишком уж там жарко (около 50 градусов) и влажно. Вскоре пещеру, которую окрестили Кристаллической пещерой гигантов (Crystal Cave of Giants) объявили национальным достоянием, и доступ туда был закрыт.

С самого открытия пещеры исследователей занимала загадка – как же образовались такие гигантские кристаллы? В апреле 2007 года в престижном журнале Geology была опубликована статья испанского геолога Хуана Гарсия-Руеза, который высказал предположение, что кристаллы медленно росли в течение более чем миллиона лет, когда пещера была заполнена горячими, насыщенными минералами водами. Но неясностей всё равно оставалось немало.

И вот в том же 2007 году международная группа исследователей посетила пещеру, пытаясь дать ответ на два вопроса: 1) где кристаллы начали расти? 2) есть ли в этих экстремальных условиях, в этой жаре, темноте и влажности, какая-нибудь жизнь? А исследователей в свою очередь сопровождала съёмочная группа канала National Geographic.

В фильме значительное внимание уделено задачам, которые решают ученые. Стен-Эрик Лаурицен (Stein-Erik Lauritzen), геолог из Университета Бергена (Норвегия), собирался определить возраст пещеры и установить, почему большое количество кристаллов попадало на её дно. Пенни Бостон (Penny Boston), геомикробюиолог и астробиолог из Института горного дела и технологии Нью Мексико (США), был занят поисками доказательств того, что в условиях пещеры могла существовать жизнь, что могло пролить свет и на происхождение жизни на Земле. Третий участник экспедиции, Крис МакКей (Chris McKay), специалист из исследовательского центра НАСА, был также занят поисками жизни, но с другими целями и с помощью иных методов – он использовал спектрометр комбинационного рассеяния, аналогичный тем, что можно будет использовать на марсоходах для поиска жизни на Марсе.

Каждый из исследователей спускался в пещеру для изучения кристаллов и отбора образцов. Несмотря на непростые условия работы (даже в специальных защитных костюмах в пещере нельзя было находиться более получаса), они не могли не испытывать трепет при взгляде на удивительные творения природы, которые должны были изучать.

 Хочется верить, что рано или поздно фильм о необычайной пещере смогут посмотреть и зрители в нашей стране.