Космопорт "Nefelana"

Авторы исследования, которое будут опубликовано в журнале Physical Review Letters, группа ученых во главе с профессором Хейно Ницше (Heino Nitsche), наблюдали за распадом 114-го элемента, впервые полученного российскими физиками из Объединенного института ядерных исследований в Дубне около 10 лет назад.

В сентябре 2009 года эксперимент по синтезу этого пока безымянного элемента был повторен в Беркли - ученые с помощью циклотрона бомбардировали мишень из плутония ионами кальция. Синтезированные ядра 114-го элемента "прожили" доли секунды, а затем распались на ядра других элементов.

Вот они, новые изотопы (иллюстрация Национальной  лаборатории им. Лоуренса в Беркли).

Физики фиксировали цепочки распада, среди которых оказались новые изотопы (разновидности атомов, отличающихся числом нейтронов в ядре) ряда сверхтяжелых элементов, в частности, резерфордия, сиборгия, хассия, дармштадтия и коперникия, то есть атомов с 104, 106, 108, 110 и 112 протонами и 161, 163, 165, 167 и 169 нейтронами.

На Земле элементы тяжелее урана, имеющего порядковый номер 92 в таблице Менделеева, не встречаются, так как являются радиоактивными, и их ядра уже распались за более чем четыре миллиарда лет земной истории. Все элементы тяжелее урана синтезируются в специальных ядерных реакторах и в ускорителях при столкновении ядер других элементов, в том числе и плутоний, использованный в работе американских физиков.

Начиная с середины прошлого века физики-ядерщики всего мира ищут так называемый "остров стабильности" сверхтяжелых элементов.

Ядра всех сверхтяжелых элементов очень неустойчивы, и распадаются на более мелкие ядра и частицы за считанные доли секунды. Однако в 50-60-х годах прошлого века физики разработали теорию, согласно которой ядра некоторых сверхтяжелых элементов могут иметь особую конфигурацию, позволяющую им существовать минуты, часы, дни и месяцы.

Некоторые ученые убеждены, что сверхтяжелые элементы могут быть стабильны даже в течение миллионов лет.

Научная группа, проводившая эксперимент в Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли. Хайно Ницше стоит вторым слева в первом ряду, а Кен Григорич — в центре второго ряда. (Фото Roy Kaltschmidt.)